La data di nascita della terza cerchia muraria si può collocare tra il secondo e il quarto decennio del Duecento. Inizialmente era una struttura difensiva di legno, detta circla, posta a protezione dei borghi sorti attorno alle mura dei Torresotti. Solo nel 1287 fu disposto di costruire due tratti di muro lunghi dieci braccia ai lati di ogni porta, il che fa ritenere che le porte stesse fossero già in muratura1. Scarsa rimase comunque l' efficacia difensiva di tale struttura, sottolineata anche da Francesco Petrarca, in una lettera del 1368 in cui evoca il soggiorno a Bologna, avvenuto tra il 1320 e il 1326.
Per l' inizio del XIV secolo si attestano sedici porte2:
Secondo la Descriptio, la relazione fatta redigere dal cardinale Anglico, nel 1371 il completamento della cortina era ancora lontano, poiché la città era cinta da mura finite e merlate solo per 368 pertiche mentre quelle non completate coprivano ben 1382 pertiche3.
Lo sforzo più ingente e decisivo per il completamento della cortina si dovette registrare durante la parentesi del "secondo comune" che portò alla sua conclusione intorno alla metà degli anni Ottanta del Trecento4.
Note al testo1. Per queste considerazioni si veda Giovanni Gozzadini, Studi archeologici topografici sulla città di Bologna, in «Atti e Memorie della Regia Deputazione di Storia Patria per le Provincie di Romagna», n.s., VII (1868), pp. 73.
2. Giovanni Nicolò Pasquali Alidosi, Instruttione delle cose notabili della città di Bologna, Bologna 1621, ristampa anastatica Bologna 1999, pp. 151–154.
3. La «Descriptio civitatis Bononie eiusque comitatus» del cardinale Anglico (1371). Introduzione ed edizione critica, a cura di Rolando Dondarini, in «Documenti e studi. Deputazione di Storia Patria per le Provincie di Romagna», vol. XXIV, Bologna 1990, p. 57.
4. Per una trattazione approfondita si veda G. Roversi, Le mura perdute, Casalecchio di Reno 1985, pp. 21–46.
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